LIUBEN

TÍTULO ORIGINAL
Liuben
AÑO DE ESTRENO
2023
DIRECCIÓN
Venci Kostov
PRODUCCIÓN
Antonio Hens, Miguel Torrente
GUION
Venci Kostov
REPARTO
Dimitar Nikolov (Victor), Bozhidar Azenov (Liuben), Dimitar Banenkin (Kaloyán), Stoyan Radev (Milen), Stefan Denolyubov (Dimitar), Antonia San Juan (Ralitsa), Ramón Esquinas (José), Ivan Matev (Milko), Nadyara Dimcheva (Iliyana), Velizar Iliev (Fazan), Traycho Traychev (Kotkov), Kevin Lastradzhiev (Gundi), Daria Simeonova (Petya), Kornelia Stefanova (Ginka), Bedros Alexanya (Victor niño), Dimitar Kasabov (Petarcho), Emil Stratev (Petarcho joven), Simeón Donchev (Dependiente), David Degea (Camarero)
CINEMATOGRAFÍA
Fran García Vera
MÚSICA
Sergio de la Puente
VESTUARIO
Kristina Tomova, Anna Tussell
PAÍS DE ORIGEN
Bulgaria
DISTRIBUCIÓN
M-Appeal
DURACIÓN
108 minutos
 

LIUBEN: Aquí yo conozco a todo el mundo; y todo el mundo me conoce. Pero siempre seré un extraño. Me llaman gitano por el color de mi piel. Pero si ellos estuvieran trabajando todo el día bajo el sol, como hago yo, estarían igual de tostados.
VICTOR: ¿Por qué huiste del baño la otra noche?
LIUBEN: ¿Y tú? ¿Cuándo huyes a España?
VICTOR: Yo no huyo. Solo me voy.
LIUBEN: Yo tampoco hui de tu casa. Me fui. ¿Cómo es España?
Cuando llegué a España me sorprendió mucho, que allí la gente te saluda en el ascensor, aun sin conocerte de nada. No entendía por qué los españoles hacen eso. Si no te conocen. Aquí en el pueblo, la gente se saluda porque saben que se conocen de toda la vida. La gente allí no se conoce, pero es educada. Y entre ellos, yo me volví educado también.
LIUBEN: Ojalá yo hubiera ido al colegio de pequeño. Pero no me gustaba ir.
VICTOR: ¿Y tu hijo? ¿No quieres que vaya al colegio? Bueno ya sabes, cuando nazca.

LIUBEN: Mi hijo, como no vaya al colegio le calentaré los mofletes. Mi hijo tiene que ser educado. Quiero que sea exactamente como tú. Pero exactamente como tú tiene que ser.
 
SINOPSIS
Víctor es un joven de veintisiete años criado en España que, tras dejar en Madrid una cómoda relación con un novio mayor que él, regresa a su Bulgaria natal tras doce años de ausencia para asistir al funeral de su abuelo. Decidido a pasar el resto del verano en su tierra de origen, se instala en un deprimido y casi deshabitado pueblo de los Balcanes, donde se reencuentra con su padre y choca de frente con la dura realidad rural. En las cunetas de la carretera conoce a Liuben, un muchacho huérfano de origen gitano que se gana la vida vendiendo frutas para sobrevivir. A pesar de provenir de mundos completamente opuestos, entre los dos jóvenes surge una atracción inmediata que pronto se transforma en un íntimo y secreto romance.
Sin embargo, su historia de amor debe desarrollarse en un entorno profundamente hostil, marcado por los prejuicios, el racismo sistémico y una arraigada homofobia vecinal. 

Liuben comparte con Víctor su gran sueño de emigrar a Alemania para trabajar como mecánico, ganar el dinero suficiente y construir la familia estable que el orfanato siempre le negó. La situación se vuelve crítica cuando Ilyana, la novia de Liuben, se queda embarazada y planea unirse a una turbia red de tráfico humano para vender al recién nacido en Grecia. Este conflicto social envuelve de forma trágica el destino de los amantes, obligando a Víctor a intervenir para intentar salvar a Liuben de las amenazas del pueblo y de la corrupción del sistema.
 
CURIOSIDADES
El director Venci Kostov ha explicado que la película está fuertemente impregnada de sus propias vivencias, pero evitó hacer un retrato autobiográfico directo. Al igual que el protagonista, el propio Kostov nació en Bulgaria, vivió allí hasta los 11 años y luego se mudó a España, específicamente a Málaga. El choque cultural de volver de adulto a sus raíces es cien por cien real. 

En lugar de calcar su vida en el personaje principal, Kostov prefirió ir dotando a cada uno de los personajes de la película de una parte de su historia íntima y personal, canalizando sus propios recuerdos de infancia, la nostalgia del migrante y los miedos a través de todo el entorno rural que retrata. El director, Venci Kostov, tomó la firme decisión de contratar a dos actores de etnia gitana Roma, para los papeles principales. Esto supuso otra anomalía histórica, ya que esta comunidad está prácticamente invisible o totalmente ausente en el cine comercial búlgaro. Antonia San Juan aceptó participar en este modesto filme independiente rodado en los Balcanes. Como curiosidad técnica en su puesta en escena, gran parte de su interpretación se mantiene de forma indirecta, apareciendo a través de la pantalla de una videocámara o reflejada en los cristales de un coche. Aunque la película fue celebrada internacionalmente en festivales por ser el primer largometraje abiertamente gay de Bulgaria, se enfrentó a un panorama muy complejo en su país. La cinta ha sufrido severas restricciones y no tuvo distribución comercial masiva en salas búlgaras debido al fuerte conservadurismo social. 

A pesar de las trabas en su país de origen, la distribuidora de cine independiente M-Appeal logró cerrar importantes contratos de distribución multi territorial. Gracias a ello, la película se vendió con éxito para su estreno comercial en plataformas y cines de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Italia, Alemania y Suecia, entre otros.
 
CRÍTICA PERSONAL
Creo que es una película de enorme potencial, cuyo principal problema es intentar abarcar tantos conflictos externos a la vez. La trama aborda temas como la homofobia rural, el racismo sistémico hacia la comunidad gitana y las tensiones familiares, o el tráfico de drogas y bebés. Como resultado de esto, el desarrollo del romance entre los protagonistas queda relegado a un segundo plano. La relación se utiliza más como un vehículo político y social que como un romance con entidad propia. Por este motivo, creo que se pierde gran parte de la emotividad. Otro grave problema surge de la inexistente química entre los dos actores protagonistas. 

Esto se debe especialmente a la interpretación de Dimitar Nikolov, que resulta demasiado rígida y hermética al interpretar a Victor. Bojidar Iankov es todo lo opuesto, ya que aporta una interpretación natural y dotada de un intenso magnetismo. El espectador casi puede sentir que esta flirteando con él en las diferentes escenas. Pero la disparidad interpretativa entre los dos provoca que la conexión entre ambos no parezca real. El guion no consigue profundizar lo suficiente en los motivos que les llevan a sentirse atraídos el uno hacia el otro. Por parte de Victor apenas se sabe nada de su relación en Madrid, y parece ser una atracción física. Por parte de Liuben parece un simple pícaro que flirtea sin querer nada. El vínculo amoroso se construye de forma apresurada, apoyándose más en la necesidad de la trama que en una evolución emocional real de los personajes.
 
CALIFICACIÓN
6- Bien